Saya ingat kotak putih seukuran bangunan, tenda dua lantai yang kokoh, disegel ke dunia luar sampai Apple meluncurkan Apple Watch beberapa jam kemudian. Kubus yang luar biasa itu menarik perhatian, berani, dan — sesuatu yang saya rasa tidak saya pahami saat itu — awal dari akhir sebuah era.
Kutipan New York Times (terbuka di tab baru) dari buku baru Tripp Mickle, “After Steve: How Apple Became a Trillion-Dollar Company and Lost Its Soul,” menggambarkan bagaimana mantan Kepala Desainer Apple Jony Ive (arsitek dari semua iPhone yang kami gunakan sejak 2007) memperjuangkan bangunan ikonik itu (terbuka di tab baru) sebagai cara mengirim telegram lebih dari sekadar sifat gadget dari teknologi pertama Apple yang dapat dikenakan.
Jika tidak ada yang lain, saya berhasil membuat para jurnalis yang berkumpul menebak tentang sifat sebenarnya dari bangunan tersebut. Dengan helikopter berputar-putar di atas kepala, kami bertanya-tanya apakah Apple dapat menggunakan satu untuk mengangkat seluruh struktur untuk mengungkapkan apa yang kami anggap sebagai salah satu model Apple Watch raksasa atau lautan Jam Tangan baru berukuran normal.
Pada akhirnya, kotak itu tidak bergerak. Sebaliknya, pintu putih raksasa bergeser untuk mengungkapkan ruang besar dengan jam tangan, band, dan orang-orang yang mendemonstrasikan Apple Watch beraksi (kami harus memohon untuk mendapatkan beberapa menit mengenakan aksesori fesyen pertama Apple (terbuka di tab baru)).
Awal dari sebuah akhir
Apple Watch, seperti yang dicatat Tripp, adalah kategori produk konsumen baru terakhir Apple dan, bisa dibilang, perangkat Apple terakhir dengan sidik jari Ive di atasnya. Airpods bisa dibilang jatuh ke era Ive, tetapi desain awalnya yang canggung tampaknya sangat anti-Ive.
Saya telah meninggalkan Apple beberapa tahun yang lalu setelah secara resmi mundur hampir lima tahun sebelumnya. Sejak itu, seperti catatan Tripp, Apple secara bertahap beralih dari perusahaan yang membuat gadget must-have yang menginspirasi menjadi perusahaan yang sering membangun layanan yang dapat Anda gunakan pada jajaran gadget yang sangat terintegrasi yang hanya berubah secara bertahap dari tahun ke tahun. Sementara itu dan di bawah bimbingan CEO Tim Cook, Apple telah menjadi perusahaan dengan nilai tertinggi di dunia.
Untuk pengamat Apple lama seperti saya, tidak satu pun dari berita ini yang diungkapkan. Setelah Apple meluncurkan Mac Studio dan chip M1 tambahan, saya menulis bahwa silikon Apple menjadi lebih penting daripada Desain Apple. Beberapa membawa saya ke tugas untuk pendapat ini, mengatakan bahwa tampilan minimalis dari Mac Studio membuktikan bahwa Apple masih sangat peduli dengan desain. Menurut saya Mac Studio efisien, tetapi tidak terinspirasi (saya tidak berbicara di sini tentang kinerjanya).
Gagasan bahwa Apple bukan perusahaan yang sama seperti di bawah Steve Jobs bukan lagi dugaan. itu adalah fakta yang bisa dibuktikan. Cook adalah ahli taktik dan ahli rantai pasokan. Jobs adalah seorang jenius pemasaran dengan perasaan luar biasa tentang apa yang diinginkan dan disukai konsumen. Jony Ive adalah orang yang memberi bentuk dan fungsi pada keinginan Jobs – meski Jobs tidak selalu tahu persis apa yang diinginkannya.
Visi
Kontrol desain Ive, pada masanya di Apple, mutlak. Dia memberi kami iMac, iPod, iPhone, MacBook Air, Apple TV, dan iPad. Hampir semua desain ini terinspirasi dan menarik. Konsumen hampir tidak dapat menjelaskan mengapa mereka menginginkannya, tetapi mereka melakukannya (dan masih melakukannya). Tidak setiap desain saya adalah home run. Ada tempat sampah Mac Pro yang tidak praktis, dan Pensil Apple asli, alat yang sangat panjang dengan colokan pengisi daya paling aneh di memori baru-baru ini.
Saya pergi karena dia kewalahan dengan manajemen, dan lelah bertarung dalam pertempuran desain yang mungkin tidak akan dia lawan jika Steve Jobs tidak meninggal pada tahun 2011. Tidak diragukan lagi, Cook menghargai saya seperti halnya Jobs, tetapi Cook menyeimbangkan daya tarik estetika dengan keharusan bisnis strategis. Dia menyukai produk yang indah seperti halnya CEO berikutnya, tetapi selalu mencari bisnis yang dapat diulang. Anda akan membeli iPhone baru setiap beberapa tahun tetapi akan membayar layanan bulan demi bulan. Plus, tidak pasti bahwa tim Jobs dan Ive akan mengatasi tantangan pasokan dan manufaktur yang unik selama dua tahun terakhir sebaik Cook.
Tentu saja Apple adalah perusahaan yang berbeda di bawah Cook. Dan dunia adalah tempat yang berbeda dari saat Apple memperkenalkan iMac pada tahun 1998, iPod pada tahun 2001, iPhone pada tahun 2007, dan iPad pada tahun 2010. Bahkan bisa dibilang bukan tempat yang sama yang menyambut Apple Watch pada tahun 2014. Intinya adalah, ini adalah Apple untuk tahun 2022 dan seterusnya: mungkin tidak semenarik Apple milik Steve Job, tetapi yang lebih sukses dan mungkin dibuat untuk bertahan di abad ke-22.
Saya perlu memeriksa persepsi saya tentang Apple modern, jadi saya beralih ke Presiden Strategi Kreatif dan Kepala Analis Tim Bajarin, seseorang yang telah menonton Apple selama beberapa dekade dan bahkan telah berkonsultasi dengan perusahaan. Dalam sebuah email kepada saya, Bajarin mengakui perbedaan antara Cook dan Jobs.
“Gaya manajemen Cook sangat berbeda dengan Steve Jobs. Namun inti dari visi Cook masih berakar pada visi Steve tentang apa itu Apple dan seharusnya di masa depan,” tulis Bajarin. Adapun masa depan itu, Bajarin masih melihat beberapa ide yang sangat besar ke depan: ”Kacamata AR dan mobil Apple adalah moonshot, yang merupakan gagasan dari Tim Cook. Dan itu tidak akan mengejutkan saya jika dia mungkin memikirkan bulan lagi sebelum dia memutuskan untuk pensiun.”
Saya tidak akan berbohong. Saya siap untuk Apple moonshot.